Corregir la apnea en los niños roncadores

El 12% de los niños españoles roncan cuando duermen y el 2% de ellos sufren, además, apneas o paradas respiratorias durante el sueño. La causa, según la especialista del Hospital Casa de Salud, Carmen Comeche, “es el excesivo tamaño de las amígdalas y de las vegetaciones”. Y la única solución es la intervención para extirpar las amígdalas o, reducirlas. La Unidad de Otorrinolaringología del Hospital Casa de Salud ha optado por la cirugía láser, que permite reducir el tamaño de la amígdala sin necesidad de extirparla.
Para la Dra. Comeche, este tipo de intervención tiene varias ventajas: “No duele, no sangra y el post-operatorio es mínimo. El niño puede ingerir alimentos el mismo día y, a los pocos días ya puede llevar una vida normal. Con el láser se elimina sólo el tejido sobrante de la amígdala, por lo que la función de órgano se conserva intacta. Al conservarse una parte de las anginas, se mantiene su función inmunológica, la de fabricar anticuerpos”, afirma la Dra. Comeche. Además, esta intervención al ser una técnica menos agresiva, “se puede utilizar en niños a partir de un año, e, incluso, más pequeños”.

Los niños que sufren apneas tienen unas amígdalas excesivamente grandes por lo que tienen una respiración agitada cuando duermen, suelen tener pesadillas y deben de realizar un excepcional esfuerzo respiratorio. Estos ronquidos pueden degenerar en la apnea del sueño y, según los expertos, presenta una serie de rasgos distintos de los adultos.
Así, para Comeche, “suelen ser niños delgados, bajos, con problemas de concentración y de crecimiento. La mala calidad del sueño provoca en estos niños cefaleas matutinas y fatiga diurna, aunque no somnolencia, como ocurre con los adultos, sino hiperactividad”.

Las manifestaciones de la apnea del sueño en los niños puede llevar a un retraso en el crecimiento debido a ese alto consumo energético, dificultad al tragar y una menor producción de la hormona del crecimiento, que se fabrica durante la fase REM del sueño, que es lo que el niño tiene disminuida.

Además -continúa la especialista del Hospital Casa de Salud- las ventajas de la intervención en la balanza entre el riesgo y el beneficio son varias: los riesgos que se corren son pocos (los típicos derivados de cualquier intervención quirúrgica, minimizando el dolor, sangrado y postoperatorio) con un beneficio espectacular para el niño desde los primeros días ya que se consigue un sueño continuo y reparador